Apabila membincangkan tentang pengarah dan penulis skrip terkemuka, Mamoru Hosoda, jangkaan peminat animasi pastinya tinggi. Dikenali menerusi karya-karya berprofil tinggi seperti The Boy and The Beast, Hosoda sering membawa sentuhan fantasi yang digarap dengan emosi manusiawi. Dalam filem terbarunya, Scarlet, saya mendapati beliau sekali lagi cuba mengadunkan elemen aksi dan drama berat, namun hasilnya adalah sebuah pengalaman yang memukau secara visual tetapi sedikit mencabar dari sudut naratif.
Penceritaan filem ini berpusat kepada Scarlet, seorang puteri raja Denmark dari era zaman pertengahan. Kisah hidupnya tragis; selepas bapa saudaranya menjatuhkan hukuman mati ke atas bapanya sendiri, Scarlet menyemat tekad untuk menuntut bela. Namun, takdir berkata lain apabila dia diracun dan terperangkap di sebuah alam misteri, dunia di antara hidup dan mati, sebelum sempat dia melunaskan dendamnya.
Di dunia limbo inilah dinamik cerita mula berkembang apabila Scarlet bertemu dengan Hijiri, seorang lelaki dari zaman moden yang bekerja sebagai paramedik di dunia nyata. Perwatakan mereka sangat kontras. Hijiri adalah jelmaan sifat kemanusiaan yang murni; dia sentiasa cuba berbuat baik kepada sesiapa sahaja, termasuk watak-watak jahat, satu sikap yang pada mulanya amat menjengkelkan bagi Scarlet yang didorong oleh amarah.
Inti pati filem ini terletak pada evolusi hubungan antara Scarlet dan Hijiri. Apabila Scarlet menyedari bahawa bapa saudaranya turut berada di dunia tersebut, naluri dendamnya kembali membuak-buak. Namun, masa yang dihabiskan bersama Hijiri perlahan-lahan membuka matanya bahawa dendam mungkin bukan satu-satunya jalan penyelesaian. Tema kemaafan lawan pembalasan ini digarap dengan manis dan cukup menyentuh hati saya.
Walau bagaimanapun, saya harus berlaku jujur bahawa penceritaannya agak mengelirukan pada beberapa ketika. Konsep dunia “hidup dan mati” itu sendiri sudah cukup misteri, namun filem ini menambah beban kepada penonton dengan kemunculan watak-watak tertentu tanpa penjelasan yang jelas tentang bagaimana atau mengapa mereka turut berada di situ. Kekurangan eksposisi ini membuatkan saya teraba-aba seketika untuk memahami logik dunianya.
Namun, sebaik sahaja saya berjaya “menangkap” arah tuju ceritanya, filem ini mula menyentuh emosi. Saya mendapati diri saya semakin menyukai kepada watak Scarlet dan Hijiri. Cuma, saya berpendapat naskhah ini akan menjadi jauh lebih ampuh sekiranya struktur penceritaannya diperkemaskan dan disampaikan dengan lebih jelas.
Jika ada satu aspek di mana saya tiada sebarang rungutan, ia adalah kualiti animasinya. Scarlet tampil dengan visual yang sangat memukau. Penggunaan pelbagai gaya seni yang berbeza untuk menyampaikan mood atau perasaan bagi babak-babak tertentu adalah satu sentuhan menarik yang wajar dipuji. Ditambah pula dengan lakonan suara yang cemerlang, filem ini berjaya menghidupkan watak-wataknya dengan berkesan.
Seperti yang sudah diharapkan daripada karya Hosoda, saya sentiasa menantikan babak pertarungan, dan “Scarlet” tidak mengecewakan. Koreografi pertarungannya sangat kemas, pergerakan watak terasa lancar, dan setiap aksi memberikan impak yang memuaskan. Hosoda sekali lagi membuktikan kepakarannya dalam mengadunkan aksi pantas dengan estetika yang indah.
Secara keseluruhannya, Scarlet adalah sebuah filem yang mempunyai hati yang besar dan visual yang menakjubkan. Walaupun naratifnya agak bercelaru di pertengahan jalan, ia diselamatkan oleh pengakhiran emosi yang kukuh dan kecemerlangan teknikal animasinya. Bagi peminat Mamoru Hosoda, ini adalah filem yang tetap berbaloi untuk ditonton, walaupun ia mungkin memerlukan sedikit kesabaran untuk benar-benar difahami.
Scarlet kini ditayangkan di GSC.
