Era kepimpinan Phil Spencer di Xbox kini berakhir. Selepas 38 tahun berkhidmat di Microsoft dan 12 tahun menerajui bahagian permainan video syarikat tersebut, Spencer telah mengumumkan persaraannya. Posisi beliau diambil alih oleh Asha Sharma, bekas Ketua Pegawai Operasi (COO) Instacart dan Naib Presiden Meta, sebelum menyertai Microsoft sebagai Presiden Produk CoreAI pada tahun 2024, sebelum dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Microsoft Gaming yang baharu. Rombakan peringkat tertinggi ini turut merekodkan pemergian Sarah Bond, yang memutuskan untuk meninggalkan syarikat bagi memulakan lembaran baharu.
Ketua Pegawai Eksekutif Microsoft, Satya Nadella, menyatakan bahawa bahagian permainan kini merupakan antara tunjang utama capaian pengguna syarikat, merekodkan lebih 500 juta pengguna aktif bulanan di seluruh dunia. Menurut Nadella, perbincangan mengenai pelan penggantian telah bermula sejak tahun lalu berikutan keputusan Spencer untuk bersara.
Beliau memuji Spencer atas pencapaian mengembangkan penawaran Microsoft merentasi ruang PC, mudah alih, dan awan, melipatgandakan saiz perniagaan kepada tiga kali ganda, serta mengukuhkan strategi melalui pemerolehan entiti gergasi seperti Activision Blizzard, ZeniMax, dan Minecraft.
Dalam pada itu, Spencer, yang memulakan kerjayanya sebagai pelatih Microsoft pada tahun 1988, menjelaskan bahawa beliau telah memaklumkan Nadella mengenai hasratnya untuk berundur pada musim luruh lalu. Spencer meluahkan keyakinan terhadap kepimpinan Sharma selepas bekerjasama rapat dengannya sejak beberapa bulan lepas. Bagi memastikan kelancaran proses penyerahan tugas, Spencer akan kekal memegang peranan penasihat sehingga musim panas tahun ini.
Dalam kenyataan pertamanya sebagai CEO, Sharma menggariskan strategi yang memfokuskan kepada penghasilan permainan berkualiti serta komitmen semula terhadap asas konsol Xbox. Beliau mengambil pendirian tegas mengenai penggunaan kecerdasan buatan (AI) dalam industri, menyatakan bahawa Microsoft tidak akan membanjiri ekosistem mereka dengan “AI sampah yang tidak berjiwa”. Sebaliknya, beliau berpegang kepada prinsip bahawa permainan video kekal sebagai karya seni yang dihasilkan oleh manusia.
Selain memfokuskan kepada perkakasan konsol, Sharma merancang untuk membina ekosistem yang lebih lancar merentasi ruang PC, peranti mudah alih, dan awan (cloud), di samping meneroka model perniagaan baharu yang menyokong perkongsian kandungan janaan pemain.
Susulan daripada pelantikan kepimpinan baharu ini, Matt Booty telah dinaikkan pangkat kepada Naib Presiden Eksekutif (EVP) dan Ketua Pegawai Kandungan, melapor terus kepada Sharma. Booty, yang kini menyelia hampir 40 studio di bawah payung Xbox, Bethesda, Activision Blizzard, dan King, mengesahkan bahawa tiada sebarang penstrukturan semula atau perubahan organisasi sedang dirancang untuk studio-studio berkenaan pada masa ini.
